El drástico cambio de vida de un ex arquero de la Premier League a los 26 años: “Me di cuenta que no era feliz”

El abrupto giro en la vida de Alfie Whiteman, quien pasó de ser arquero profesional del Tottenham Hotspur a dedicarse a la fotografía y el cine, revela una historia poco común en el mundo del fútbol inglés. A los 26 años, Whiteman decidió abandonar una carrera que muchos considerarían envidiable para buscar satisfacción personal en un ámbito completamente distinto, motivado por la insatisfacción que sentía dentro del ambiente futbolístico.

Durante su paso por el club londinense, Whiteman también fue cedido en dos ocasiones al Degerfors de Suecia, aunque nunca logró consolidarse en el primer equipo del Tottenham. Esta falta de oportunidades lo llevó a explorar otras alternativas profesionales, como cursos de actuación, radiodifusión y fotografía, antes de decidirse por completo a dejar el fútbol.

Whiteman describió el ambiente futbolístico como un entorno aislado y repetitivo, donde los jóvenes jugadores tienden a replicar los mismos patrones de consumo y comportamiento. “El estereotipo del futbolista es generalmente bastante cierto. Es la cultura del golf y los neceseres. Yo era ese joven futbolista. Quería el neceser de Gucci y conducía el Mercedes. Todos se convierten en reflejos unos de otros. Eres un producto de tu entorno. Así es el fútbol en este país; está tan aislado de todo lo demás. Vas a entrenar y luego te vas a casa, eso es todo”, explicó Whiteman a The Athletic.

A pesar de haber debutado con el primer equipo del Tottenham bajo la dirección de José Mourinho en la Europa League de 2020, y de haber formado parte del plantel campeón en la edición más reciente del torneo, Whiteman ya había comenzado a buscar nuevos horizontes. En 2024, intentó desvincularse del club, pero la necesidad de contar con jugadores formados en la cantera para la campaña europea lo mantuvo en la plantilla hasta el final de la temporada.

El ex futbolista reveló que este verano recibió ofertas de prueba de un club de League One y otro de Championship, pero optó por rechazar ambas para dedicarse a sus nuevos proyectos, donde, según sus palabras, ha encontrado “felicidad”. Whiteman se incorporó como fotógrafo a Somesuch, una productora con sedes en Londres y Estados Unidos, y su incursión en el sector audiovisual comenzó mientras colaboraba con la marca de calzado deportivo Vibram. “Yo estaba como, ‘¡Sí, iré a sostener las luces!’ Y el día antes del rodaje, también me pidieron un video, así que pensé: ‘Voy a hacerlo’”, relató. Y añadió: “No había presupuesto ni instrucciones, nada. Me presenté… Corrí con mi cámara y luego la llevé a un editor, me senté con él, hice esto y se publicó”.

Desde entonces, Whiteman ha trabajado con Nike y el rapero Central Cee, y desarrolló proyectos en Noruega y Ucrania. Además, aseguró a The Athletic que no ha vuelto a ver fútbol desde su retiro. Su sitio web lo define como “un artista multidisciplinario que trabaja en fotografía, cine y música”, y añade que su obra está “enraizada en un viaje único… definido por la curiosidad sobre cómo se cruzan la cultura, la identidad y la comunidad”. El próximo año, la OOF Gallery de Londres acogerá una exposición individual dedicada a su trabajo más reciente.